まずクラウドに恋という感情はまだない。バレットから言われた「強いならよ！ 弱い者に寄り添ってみたらどうだ？」というのを実践してるだけ。だからティファは強いと解っててもエアリスの説得に乗って救出に向かった。
結果バレットに「本当のお前は優しいんだな！」て評価される事になる

エアリス救出の場合は別でプレート崩落阻止失敗で全てを失ったバレットとティファと初めての挫折を経験したクラウドに残されたのは「エアリス救出成功させる事」しか無かった。てか縋り付いていた、縋り付くしかなかったのが実際だと思う